| a day under the tree はじまりの花
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晴れた日のお散歩。 甘いお菓子。 たあいもないおしゃべり。 すきな人の後姿。 すきな人の横顔、声、手。 すきな人のすべて。 すきな人のことを考えている時間。 夕暮れどきの川原。 そよそよと頬をなでる風。
「あーあ」 ひとりで今日の反省会。 うまく話せなかったこととか、目を合わせてもらえなかったこととか、うるさい邪魔が入ったこととか、一日に起こったことを思い出しては、ため息をつく。 視線を上にやると、木の枝を厚く覆う葉が、さやさやと触れ合い音を立てながら、薄い陰を落とし始めていた。 夜が来る。 ……夜はきらい。 さっきまで見えていたはずの道を隠してしまうから。 さっきまで追いついていたはずの背中を遠ざけるから。 夜は私を足止めするから、きらい。 すっと立ち上がって、輝きが失せ始めた水面に向かって叫ぶ。 「夜なんか来るなー！！」 なー、と少しこだまして、すぐにあたりは静けさに包まれた。 「はあ……」 何やってんだろ、と肩を落としたとき。
「んー……」 びくっとして振り返る。 太い木の幹は重い色のままそこに立っている。 「どした？ サクラ」 「えっ…！？」 木が、しゃべった？？ などと思うまでもなく、声の主のカケラが姿を現した。 読み古された本の端がちらりと見えた。 「カカシ先生？」 「ん」 正解、を一言に代えてカカシ先生がひょいと顔を出した。 「どーしちゃったのよ」 にこ、と笑う片目につられて、私もにこ、と笑い返したけど、さっきの叫びを聞かれていたと思うと、少し顔がひきつった。 「別にぃ」 ふい、と顔をそむけて空を見る。黄昏時のオレンジは、すでに薄紫色に侵食され始めている。 「……夜はきらいなの」 「はは、そうか。きらいかー」 パタン、と本を閉じる乾いた音がして、振り返るとそこにいたはずのカカシ先生の姿はなかった。 「カカシ先生？」 幹の向こう側に回り込むと、そこはただの闇だった。 「サクラ、こっち」 声の方向に視線をやると、さっきまでの私の特等席にカカシ先生は立っていた。 にこ、ともう一度微笑むから、さっきよりは自然に、私もにこ、と返した。
ザザザ……
ざわざわと葉擦れの音が回り始めた。その音はどんどん大きくなって、どんどん渦を巻いて、私を包み込んだ。 「なっ……何！？」 ふっ、と焦点が二重になって、次にはっきりと見えたものは−−−
藍色の夜空にくっきりとざわめく……桜。 それはざわざわと音を立てながら、空を埋め尽くそうとしている。 「げ……幻術？」 私の問いに答えるかのように、桜は白い雪となって、吹雪のように舞い落ちた。 まるで子守唄のように、それはあたたかく、私の心を通り過ぎていく。 「……きれい」 じわりと滲んだ視界がとらえた、鮮やかな月明かり。
ああ、こんな素敵な夜もあるんだ。 こんなにもくっきりと、すべてが見える。そんな、夜もあるんだ。
「そろそろ解いちゃっていーよ」 遠くでカカシ先生の声が聞こえた。 それでもまだ目の前には無数の桜の花びらが舞い続けている。 ずっとこの渦の中にいたい。 ためらいながら、ゆっくりと幻術を解いた。 「解っ！！」
すうっと、鮮やかな桜は暗闇に吸い取られた。 ただの藍色の空を見上げたまま、消えた花びらの残像を探した。 「サークラ」 すぐ側で、その声がして、視線を下ろす。
目の前には、はじけそうなくらいに咲きほころんだ桜の花。
「……これは？」 「ん？ 桜」
にこ、と微笑んだカカシ先生が持っていた桜の枝。 幻術が解けても、消えない桜。 自然と、顔がほころんだ。 「……ありがと」
「さて、そろそろ帰るぞ」 「うん！」
春は好きなんだよね、と先生は言った。 桜の枝を夜空にかざしながら、どうして？ と聞くと、先生はまたにこ、と笑った。 今日は笑顔の大サービスだ。
桜が、夜道を照らしてくれるから。 サクラがね。 そういって最後にもう一度、笑った。
私も、少しだけ夜が好きになれたような気がした。
fin 2007.04.02 zono
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*初カカサクです。カカサクというか、サクラの思い人はまだ別の人ですが。
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